1 从前人朝山，是参访善知识，是去寻师访道。现在人朝山，是去观光旅游，去看看佛菩萨的形象。

2 在过去，朝山的人确实非常辛苦！我们看《虚云老和尚年谱》，他朝五台山，走了三年才走到。他年岁也大了，身体也不好，一路上就是生病，有时候病得几乎起不来，病得这么重！

3 凭着他的恒心、毅力，最后他终于到达目的地，去参礼文殊菩萨的道场。他在路上病重的时候，文殊菩萨来救他、帮助他，当时他并不知道那个人是文殊菩萨。

4 文殊菩萨化身成一个邋遢的乞丐，每一次他生病、有大难的时候，都出现在他面前，来帮助他、照顾他、给他药吃，一直到病好了，这个乞丐就走了。

5 这个乞丐，自称是文吉，住在五台山。他以后到五台山打听这个人，有个老和尚告诉他，那是文殊菩萨化身来帮助他，他这才恍然大悟。

6 现在众生福薄，佛菩萨不来了，圣贤人也没有了，要亲近善知识不容易！莲池大师生在明朝末年，当时佛教已经相当衰了，所以他劝大家，与其参礼善知识，不如参访阿弥陀佛。

7 这个意思就是：为什么不求往生？为什么不好好在家里念佛，而跑到外面去朝山拜佛、去参礼，要吃这样多的苦，结果什么也得不到？有的时候，不但是空跑一趟，得到的是反效果。

8 你参访一位善知识，他指你一条路子；你参访两位善知识，两个老师是两个想法，两条路子；你参访三个、四个，你走到十字街头，不晓得要走哪一条路好？那你就苦了！