有很多人喜欢诵经消业障。当然诵经能够消业障，但是如果跟念佛相比，诵经所消的业障，就像萤火虫的光明一样，而念佛所消的业障，就像太阳的光明一样，怎么能比呢？不能比的。《观经》说下品上生的众生，闻大乘十二部经典首题名字，这是代表诵经的法门，那么所消除的是一千劫极重恶业，然而下品下生的众生念一声佛，灭掉了八十亿劫生死之罪，从行法的难易跟效果的胜劣来讲的话，都无法相比，一者诵经难，念佛易，二者诵经灭罪远远不如念佛，可说诵经灭罪劣，念佛灭罪胜。诵一部《地藏经》至少一个半小时，除一千劫罪，若以一个半小时来念佛，大约念六千声佛，灭四十八万亿劫罪，这样比起来念佛灭罪功效，是诵《地藏经》的四百八十亿倍。

这个还只是讲数量，其实这里讲的不仅仅是数量，还有一个更根本的问题，了生死。诵经说“除极重恶业”，念佛说“除生死之罪”，很显然诵经虽然也能除罪，但还不能了生死；念佛既能够除生死罪，也自然能够了生死，亦即能消生死轮回的罪业，不再生死轮回，而且决定可以往生西方极乐世界。

所以，不论是从消业障、了生死、往生净土来讲，诵经都不如念佛，持咒也不如念佛，没有比得上念佛的，所以善导大师在《观经疏》说：

自余众行，虽名是善，若比念佛者，全非比较也。

接下来经文就说：“命终之时，见金莲花，犹如日轮，住其人前。”这段经文是说，这个下品下生根机的人，他念了十句南无阿弥陀佛就断气了。断气的时候，他看到一朵金色的大莲花，非常的清楚明亮，好像圆满光辉的太阳一样，金光闪闪地显现在他的面前，要迎接他。善导大师在《观经疏》解释说：

临终正念，即有金华来应。

可以说，不论何人、何时、何处、何缘，只要念佛，佛即闻声救苦，应声而现。如果临终念佛，则正好蒙佛来迎，往生极乐。接下来经文说：

“如一念顷，即得往生极乐世界。”意思是说，在一剎那之间，当下就坐着这一朵金莲花往生了。往生到哪里呢？往生到极乐世界。各位莲友，殊胜不殊胜？（掌声）难得不难得？真的是不可思议，真的令人难以相信，为什么？一个一生当中无恶不作、无作不恶的五逆十恶罪人，地狱之火已经燃烧到他面前了，因为善知识来对他安慰，跟他说弥陀的救度，在他将断气的时候，他称念了十声南无阿弥陀佛，立刻火焰化红莲，就坐着这朵金莲花往生到西方极乐世界了，太殊胜太不可思议了，太令人难以相信了，对不对？可是这是释迦牟尼佛亲口所说的，而弥陀化身的善导大师，在《观经疏》也解释说：

忽遇往生善知识，急劝专称彼佛名，

化佛菩萨寻声到，一念倾心入宝莲。

又在《般舟赞》说：

谤法阐提行十恶，回心念佛罪皆除。

又在《法事赞》说：

以佛愿力：五逆十恶，罪灭得生；谤法阐提，回心皆往。

这不但是经典、祖师的法语都有这样的说明，我们所编的《念佛感应录》，也收录了很多平常没有念佛，一生屠杀鸡鸭，临终的时候痛苦现前，那个时候在莲友的助念当中，面貌端正祥和，身体柔软了，很神圣庄严往生的例子，这在《念佛感应录》就收录了很多。

意念难，称念易，弥陀本愿选口称

在下品下生这短短的经文当中，念佛的“念”，总共出现在五个地方，有六个“念”字。这些地方都是关键的地方，第一个地方是，“为说妙法，教令念佛”；第二个地方是，“彼人苦逼，不遑念佛”；第三个地方是，“汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛”，以上这三个“念”是属于意业，也就是指心中思惟阿弥陀佛的救度功德，忆念阿弥陀佛的名号，所以这三个地方的“念”，跟后面的三个“念”，字虽然一样，但是涵义大有不同。

第四个地方是，“令声不绝，具足十念”；第五个地方是，“称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪”，在这里具足十念的“念”，和念念中的“念”，不是属于意业，而是属于口业，是口中称南无阿弥陀佛的称念，不是意业思惟忆持的忆念。这看经文是很明白的，经文说：“汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。”称无量寿佛之前的念，是心中的忆念，之后的念就是口中的称念。以中国字来说，虽然都是同一个念，但却有心中忆念和口中称念两种不同的内涵。

之所以在这个地方要这样有次第而又详细的来分别这个“念”字的意涵，是因为《观经》在下品下生的地方，标举口业的称名念佛，是有其甚深的内涵，对我们净土宗来讲，更有其根本的意义。可是一般人大都是依文解义，依语不依义，没有去探讨经文背后更深广的内容，结果对我们念佛人这么密切关系的殊胜教理就被遗漏掉了，岂不是很可惜吗？