1我们自己的名字，大多数都是父母起的；佛菩萨名号，从哪里来的？是从他教化众生需要而来的。换句话说，佛菩萨的名号，就是他教学的宗旨，也就是他教学的一个口号。

2要帮助众生，一定要对症下药！佛看到我们这个世界的众生，最严重的是缺乏慈悲心，自私自利，所以他在名号里面就用一个“释迦”。“释迦”是慈悲的意思，这就是他对于我们这个时代、这个地区现前教学的方针。

3同时佛看到众生妄想分别执着非常严重，心不清净，烦恼无尽，因此名号上又加上一个“牟尼”。“牟尼”是寂灭的意思，就是把所有一切妄念统统灭掉，让心地恢复清净。

4释迦牟尼，就是慈悲、清净的意思，他的名号就是他现前这个阶段的教学方针。假如说，西方世界阿弥陀佛现在到我们这个世界来作佛，来教我们，他用什么名号？他也要用“释迦牟尼”，才能治我们的病。

5释迦牟尼佛是我们的老师，如果到西方极乐世界跟阿弥陀佛两个对换一下，他到那里可不可以用释迦牟尼？不能用。

6西方世界每个人都慈悲，你提“释迦”就没有意思；每个人心都清净，你提“牟尼”也没有意思，所以他那个世界，一定要用阿弥陀佛。

7佛到我们这个世界来教化众生，一定要用释迦牟尼，诸位要懂得这个道理。释迦牟尼佛教给我们，一定要大慈大悲，对一切众生要慈悲，对自己要清净，所以名号是教学的目标。

8至于菩萨名号，那也是表法，所以说诸佛菩萨的名号，不是自己建立的，完全是从他智慧、德能上建立的，或者是从他教化众生的方针、手段上建立的，这是我们要知道的。