1 我们在印度历史上看到，世尊当年在世，著名的外道有九十六种。这些外道，如果用现代的名词来说，是宗教家、哲学家、科学家，都是了不起的顶尖人物。

2 所以“外道”，不是毁谤人、不是贬低人。“外道”这两个字的定义，佛在经典里面跟我们说得很清楚，“心外求法”叫外道。我们自己要细心去检点、去反省，我们是不是心外求法？如果是心外求法，那也是外道。

3 这个外道，在佛门有个术语叫“门内外”。佛门里面的外道，虽然学佛、皈依受戒了，还是心外求法；换句话说，对于佛的经典没有深入，不了解经教的义理，念念还会受外面境界的影响，这都叫外道。

4 与“外道”相对的是“内学”，所以，佛法从哪里学起？从内，内是心性。内是能现能变，外面是所现所变；能现能变是真的，所现所变是假的，你在假的那一面去求，那你哪一年才能见道？

5 这个“见道”，就是你见到心性，宗门讲“明心见性”，见性这才入门，佛家通常讲“入大乘之门”，才入门，距离登堂入室，那还相当遥远。这个入门，在《华严经》里面就是初住菩萨，《华严》是圆教，圆教初住菩萨才入门。

6 由此可知，佛法是从内求的，“内求诸己，不求诸人”这是佛法的殊胜。实在讲，内证的方法好，直接稳当，它不迂回，直接教我们从内证。

7 但是，我们往往不懂得佛的意思，不明了佛教导我们方法的所以然，于是有意无意当中，我们的思想言行跟佛所教的恰恰相反，这是我们不能证果、不能入门的真正原因。

8 释迦牟尼佛当年在世，有九十六种外道，佛以种种善巧方便摄受外道、降伏外道，帮助外道契入净土法门，如果我们懂得佛的意思，知道他的善巧方便，我们如理如法地修学，在一生当中契入境界，不是个难事情。