书摘三百八十三

　　我们大觉悟的世尊释迦牟尼佛，在尘点劫前(用微尘计算的劫数，比喻非常久远)，早就成了正觉，为了度众生，多次在世间示现出生，示现灭度。而且这次的出世，是在周昭王二十六年(公元前1027年)甲寅，示现生在中天竺(印度中部)迦毗罗卫国净饭王宫。他的母亲摩耶夫人，在四月八日到毗岚尼园游玩，见到无忧树花盛开，用右手攀枝相要摘取，世尊就在她右胁诞生。随即一手指天，一手指地，目光环顾四方，四周绕行七步，说：“天上天下，唯我独尊。”到十九岁时，于二月八日半夜，乘乾陟马，越出城去，直到深山里，修出离世间的道。又要显示那些外道都不是正法，所以又游历五年，遍访各种仙人。后来才独坐观心，每天吃一麻一麦，苦行六年，终于在腊月初八日明星出来时，抬眼一观，豁然大悟。感叹道：“奇哉奇哉!一切众生，具有如来智慧德相。但以妄想执著，不能证得。若离妄想，一切智、自然智、无碍智，即得现前。”

　　须知世尊出家、游历、苦行、悟道，都是为后世修行的人作一个榜样，不是先前真的没有悟，然后才有悟的啊。事情发生在周穆王二年癸未(公元前998年)，从此随顺机宜，度脱众生，说法四十九年，谈经三百多次法会，偏圆顿渐，大小权实，观机逗教，使各类众生得益。等到周穆王五十二年壬申(公元前949)二月十五日，因为一切众生，根机已经成熟的，都证道果，还没有成熟的，也都已经种下得度因缘，一期的佛事完毕，再示现涅槃。以定慧所生的丈六法身，化作金刚不坏的八斛舍利，散布在天上人间，建塔供养，使所有众生，同种善根。

　　到汉明帝永平七年甲子(公元64年)，汉明帝梦见金人，脖子处有圆光，飞来殿廷上，早朝时问群臣，梦是什么祥瑞?太史傅毅回答说：“西域有神，叫做佛。陛下所梦，必定是佛了。”汉明帝于是派遣博士王遵、中郎将秦景、郎中蔡愔等一十八人，前往西域求佛法。到达月氏国，遇到迦叶摩腾、竺法兰二位尊者，带着佛的经像，正要来汉地教化，就请求同来。永平十年(公元67年)才到达洛阳，住在鸿胪寺，后来建造庙宇，因为是白马驮经，借住鸿胪寺的原故，所以名叫“白马寺”。汉明帝问摩腾：“大觉悟的世尊，为什么不生在中国?”迦叶摩腾说：“迦毗罗卫国，在大千世界的中心。三世诸佛，都是生在这里。边方的国土，或经过数百年，或千余年，佛的声音教法渐渐传遍。这里属于东方，是本地自己称中国啊。”

　　五岳各山的道士，因为新来的佛法，皇帝极其崇重，所以就心怀忌妒。永平十四年(71年)，正月一日，上朝的时候，上表请求比试，皇帝就允许了。到十五日这一天，在白马寺南门外，筑起高台放置各种经典，以火烧来验证，道家经典都烧毁了，佛像及经，全都放光。迦叶摩腾跳到虚空中，现出各种神变，当时宰官、士庶、道士、妃嫔等一千多人出家。皇帝就建造十座寺院，七座寺安排男僧住，三座寺安排女尼住。但这个时期，东西方还没有完全畅通，往来交流的少。佛法的流传，仅仅是在北方。

　　三国初期有个康僧会，开始在东吴宏化佛法。到了晋朝时就遍及全国，并且流传到高丽、日本、暹罗、安南、缅甸、蒙古各国。佛法开始在汉朝，扩张在晋朝;到宋、齐、梁、陈、隋，就蒸蒸日上;到唐朝而律、教、禅、净、性、相各种法，无不具备;五代的时候，北方佛法略有衰败，南方还是很盛;到宋朝时法门的气象，不比唐朝差;元朝因为蒙古继承大统，崇重佛法，不输给前朝;明朝列位皇帝，奉佛教特别殷勤，只有嘉靖皇帝(明世宗1522～1565年在位)崇信道教，四十多年，佛法运势稍微衰一点，万历皇帝(明神宗1573～1619年在位)以来，又重新兴盛了。

　　后来的清朝，崇敬佛法更为隆重。清世祖章皇帝(清顺治帝1644～1661年在位)不观时机对不对，仰遵佛制，罢除了考试僧人的度牒，让人随意出家，在当时高人很多，确实是有益的。从乾隆以后，法道越来越衰微，加上太平军、回匪，屠杀僧侣，焚毁寺庙，法-轮几乎停转。从此大智的人越来越少，优秀的榜样越来越降格，鄙陋无赖之徒，因为不需要考试的缘故，都混入僧人中，把如来当生意做，造种种业，致使肤浅的俗人们，纷纷毁谤，竟有“逐僧、毁寺”等种种不法的行为。虽然是出于无知妄作，总是因为僧界没有人才，对佛法解行都缺失，不能用佛法教化人的原因造成的啊。

　　追溯佛法在中国的流传，历代帝王，没有不崇信敬奉的，只有三武(北魏太武帝、北周武帝、唐武宗)灭佛，而随即又更是兴旺起来。譬如冬天的冷冻封闭坚固，正是成就那春夏的发芽生长茂盛呢，艳阳当空，一只手岂能遮挡?仰面向天吐口水，反而脏污自己的身。三武就是：魏太武、周武帝、唐武宗啊。早先都是深信佛法，积极用意修习，魏武帝信了崔浩的蛊惑;周武帝听了卫元嵩的谗言;唐武帝信了李德裕及道士赵归真的诬谤。毁灭没有多久，而主谋的、协助的，都遭受了极重的祸殃。魏武帝(北魏太武帝424～450年在位)废佛教后，不到五、六年，崔浩被灭族，自己也被杀，继承的皇帝刚上位，又大兴佛教。周武帝(北周武帝561～577年在位)废佛教后，元嵩被罢免流放死了，不到五年周武帝身上感染恶病，遍体腐烂，死后不到三年，隋文(隋文帝581～602年在位)接替皇帝，又大兴佛教。唐武宗(唐武宗841～845年在位)废佛教后，不到一年，归真被诛杀，德裕流放死了，唐武宗服用道士的金丹，背上长大疮死了，唐宣宗(唐宣宗846～859年在位)又大兴佛教。宋朝的徽宗(宋徽宗1101～1125年在位)，起初也是很信佛法，后来听道士林灵素的妖言，于是改佛像为道相，称佛为大觉金仙，称僧人为德士，让僧人穿道士的衣服，凡是作法事，僧人在道士后面。发布诏令不久，京城发大水，就像湖海一样，君臣都惶恐慌乱，叫林灵素止住洪水，却越止越涨。忽然有僧伽大圣出现在皇帝宫中，徽宗皇帝焚香哀求。僧伽扶持锡杖登上城头，洪水立即退去，随后就下令恢复佛的旧制。不到六七年，父子都被金兵俘虏去了，金人封徽宗为昏德侯、钦宗(宋钦宗1125～1126年在位)为重昏侯，二位皇帝都死在五国城。

　　要知佛是三界(欲界色界无色界)大师，四类众生(胎生卵化生湿生)的慈父，圣人中的圣人，天人中的天人。教导人们返弃虚妄回归真实，背弃迷尘迎合觉悟，明了幻妄的惑业，恢复本有的心性。人们尚且感恩报德、护持流通都不够，怎么可以凭着一时的势力，灭众生的慧眼，断人天的光明大道，给自己挖掘地狱的深坑呢?(增广文钞卷四·潮阳佛教分会演说)