我们净土宗在整个大乘佛教当中，到了末法时代衰败得特别厉害，主要的原因就是修净土的人完全不明白人生的道理。

    佛号是一个广大的无量光无量寿，但是问题是，是谁去念这句佛号是很重要。

    你是用一念心去念这个佛号，能念的心是主导者。

    我们现在问大家一个问题，你念一句佛号“南无阿弥陀佛”，这个地方有两种力量，第一个能念的心，第二个所念的佛，谁是主动谁是被动？

    当然你的心是主动嘛！佛是被动配合的。

    佛陀度化众生是有条件的度化众生，这个地方修净土宗的人，你绝对要认识一个道理：佛陀对我们的救拔是在因缘的情况下救拔，诸法因缘生是整个大乘佛教的共识，你违背了诸法因缘生，那你就不是佛教徒了。

    我们看经典上讲到感应道交，“众生心垢净”，然后“菩萨影现中”；“是人终时，心不颠倒”，然后“即得往生阿弥陀佛国土”。佛陀对我们的救拔，是在我们正念分明的情况之下才能够产生救拔的。

    这就是为什么同样一句佛号，在一百个人的内心当中，在一千个人念的时候，它产生的效果会不一样。

这个就是诸法因缘生，你内心的准备是很重要。

我们当然不可能广泛地学习，但是我个人认为修净土宗的人你至少要明白三个道理，你才可以去念这个佛号。

    第一个，你要能够了解弥陀，阿弥陀佛的功德有哪些？

    你念这句佛号背后有四十八愿，你四十八愿完全不懂，你很难产生一个强烈的皈依心，念佛最重要就是一心归命通身靠倒，临命终的时候顺从本愿，但问题是你对本愿完全不了解。信心是建立在正见的基础之上才有所谓的信心，所以你对四十八愿完全不熟悉的人，你这个佛号念起来是没有力量的，所以你要了解弥陀。

    第二个你要了解净土，念佛不是目的，你是为了求生净土才念佛的，这个不要忘了。

    所以念佛是有愿力的，是有目标的，我们不是为了念佛而念佛的，我们是为了求生净土而念佛的。所以你对净土一无所知，你说我来生要去的地方我完全不了解，但是我很想要去，不合乎道理，不可能！

    我们不可能对一个陌生的东西产生愿力，不可能！你说我要移民到美国去，我对美国一无所知，不可能有这种事情！所以你要能够了解弥陀，你才能产生一种坚定的愿力，我一定要往生，我一定要厌离娑婆世界，就是明白净土的庄严。

    了解弥陀、了解净土，第三个，你要了解你自己。

    临命终的时候不是简单的因缘哪，你过去生的业力，你今生的烦恼，到临命终的时候腊月三十算总账，它不会跟你客气的，所以临命终的时候是百感交集的，善恶交攻。

    我们造了很多善，但是可也造了很多恶。

    你面对你内心的状态，你菩萨怎么“安住”？

    你一定要把你的问题调伏了，佛力才会进来的。

    没有一个人是在颠倒的情况往生的，没有一个人。

    问题不是佛陀要不要救拔你，佛陀是在一个有因缘的情况之下才能够产生救拔的，如果说你不管颠倒也好，你不管正念也好，佛陀一定可以救你，那这样子净土宗变成“他生”，“诸法不自生，亦不从他生”。就是离开你一念心性之外有一个决定性的力量，它可以控制你的生命，那这个净土宗变成他生的思想喽，他生就是外道、上帝的思想啦！

    所以净土宗的感应道交是要建立在“诸法因缘生”的情况之下，也就是说，我们必须做好正念的准备，佛陀的力量才能够进来。

    我必须强调一个观念，感应道交是双方面的事情，佛力是准备好了，我们准备好了没有？

    我们的正念准备好了没有？我们的信愿行三资粮准备好了没有？

    感应道交是双方面的事情。如果我们没有准备，佛陀可以把我们这件事办好，那我们现在就不会再流转了，是不是这个道理？

    所以，你除了了解弥陀、了解净土，第三个你要了解自己。

    我们不可能广泛学习，经典太多，但是你一定要知道如何了解弥陀，建立信心，如何了解净土，建立你的愿力，第三个如何自己，破除你身心的障碍。我个人觉得这三个缺一不可，缺一不可。

    那么这就是我们要研究教理的原因。

   《<楞严经>修学应用》讲记